Milkweed: La Planta del Año en Wisconsin - Estados Unidos y su importancia para las mariposas monarca

Asclepias curassavica

El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin - Estados Unidos (DNR) ha declarado a la milkweed (planta del género Asclepias) como la "Especie Vegetal del Año" en reconocimiento a su papel vital en la conservación de las mariposas monarca.

En Wisconsin existen 13 especies nativas de milkweed, de las cuales cinco están en peligro o amenazadas. Esta planta es esencial para las mariposas monarca, ya que es el único lugar donde depositan sus huevos y la única planta que consumen sus orugas.

Monarcas en peligro

Las monarcas enfrentan amenazas como la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático. Aunque en el último año su población casi se duplicó, sigue siendo un 80% menor que en décadas anteriores. Esto preocupa a los expertos, ya que se necesita una población tres veces mayor para evitar el colapso de su migración anual hacia México.

Milkweed: aliada para la biodiversidad

Plantar milkweed no solo beneficia a las monarcas, sino también a otros polinizadores como las abejas. Esta planta se adapta a diferentes tipos de suelo y clima. Algunas especies prefieren zonas húmedas, como la milkweed rosada, y otras se desarrollan bien en lugares secos y soleados, como la milkweed lanosa.

En el pequeño pueblo de Elm Grove, más de 300 hogares han sembrado milkweed como parte de un esfuerzo comunitario por proteger a las monarcas. Incluso es posible cultivarla en materas para quienes no tienen jardín.

Lecciones para Colombia

Aunque la milkweed no es nativa de Colombia, la historia de Wisconsin ofrece una lección valiosa: conservar especies clave, como las plantas hospedadoras, puede tener un impacto directo en la protección de insectos polinizadores. En Colombia, proteger plantas nativas y evitar el uso de pesticidas también puede ayudar a preservar nuestra biodiversidad.

Además, podrían crearse espacios similares en nuestras regiones —tanto rurales como urbanas— para promover el cultivo y la conservación de plantas hospedadoras nativas. Esto podría incluir jardines comunitarios, corredores ecológicos en zonas urbanas, y programas educativos escolares sobre plantas útiles para mariposas, abejas y otros polinizadores.

Colombia cuenta con especies nativas de Asclepias, comúnmente conocidas como algodoncillos o plumerillos. Estas también actúan como plantas hospedadoras para ciertas especies de mariposas locales. Promover su cultivo puede tener un impacto ambiental positivo, especialmente si se acompaña de campañas de concientización y respaldo institucional, como el que existe en Wisconsin.

Implementar un “mapa de polinizadores” en municipios o veredas, como el "Monarch Map" en Elm Grove, también podría ser una forma efectiva de involucrar a la comunidad y monitorear el progreso de estas iniciativas ecológicas.

El "Monarch Map" en Elm Grove, Wisconsin, es una iniciativa comunitaria diseñada para registrar y visibilizar las propiedades (casas, escuelas, negocios, etc.) que han plantado milkweed (algodoncillo) u otras plantas nativas que apoyan a las mariposas monarca.

Monarquía Monarca

No solo promueve la conservación de las mariposas,

sino que te acompaña en el proceso a través de una variedad de kits ecológicos,

diseñados para transformar tu espacio en un refugio para polinizadores.

Cada kit es una invitación a sembrar vida,

a conectarte con la naturaleza y ser parte del vuelo de la transformación.